v A
América Central situa-se entre a América do Norte e a América do Sul e
compreende também, o grande conjunto de ilhas banhadas pelo Mar do Caribe;
v A América Central se divide em: Continental ou
ístmica e Insular;
v América
Central continental
A América Central é banhada pelos oceanos
Pacífico, a oeste, e Atlântico, a leste. O Atlântico forma um imenso mar
interior denominado Mar das Antilhas ou Mar do Caribe;
v A
região é formada por sete países: Guatemala, Belize, Honduras, El salvador,
Nicarágua, Costa Rica e Panamá, abrigando uma população de cerca de 40 milhões
de habitantes;
DISTRIBUIÇÃO DA POPULAÇÃO
v O
país mais populoso é a Guatemala, com aproximadamente um terço da população da
América Central (11,2 milhões);
v A
maior densidade demográfica ocorre na costa do Pacífico, onde a presença de
solos férteis, planaltos e clima tropical úmido favoreceu a concentração
populacional;
Composição Étnica
v A
composição étnica é o resultado da miscigenação de indígenas e espanhóis, os
principais colonizadores da região. Na Guatemala mais da metade da população é
constituída por indígenas. Existe também uma pequena parcela de descentes de
africanos, trazidos como escravos;
Condições socioeconômicas
v A
baixa qualidade de vida, expressa pelas altas taxas de mortalidade infantil e
de analfabetismo, os grandes desníveis sociais e a elevada concentração de
renda são características da América Central;
v Outro
aspecto importante é o predomínio da população rural.
v Assim
como a forte dependência econômica de países como os Estados Unidos;
Economia
v As
principais atividades econômicas da América Central continental está
relacionada ao cultivo de produtos tropicais voltados para o mercado externo;
v O
café e a banana são os principais itens de exportação;
v Grande
parte da produção agrícola se destina a exportação, e realiza-se em extensas
propriedades monocultoras;
v A
maioria dessas propriedades pertence a empresas estrangeiras, originárias de
países para os quais se destina a produção (E.U.A);
v No
litoral do Atlântico predomina a
agricultura de subsistência, praticada em pequenas propriedades com o emprego
de técnicas tradicionais e mão-de-obra familiar. Os principais produtos
cultivados são o milho e a batata;
v Ainda
na costa atlântica ocorre intensa exploração de madeira (peroba, cedro e
seringueira);
Turismo
v A
partir de 1990, as atividades ligadas ao turismo representavam uma oportunidade
de trabalho para uma parcela significativa da população. Belize e Guatemala
abrigam sítios arqueológicos da extinta civilização Maia, recebendo cada vez
mais pessoas interessados em conhecer um pouco mais sobre essa civilização
pré-colombiana;
v Também
atraem turistas paisagens naturais como vulcões e praias;
v A
atividade industrial e a extração mineral são praticamente inexistentes na
América Central, destacando-se apenas algumas indústrias de bens de consumo,
como calçados e têxteis;
v O
país mais industrializado é o Panamá, cuja produção petrolífera alimenta as
indústrias petroquímicas e lhe garante exportação de petróleo;
v A
economia local se beneficia com o canal do Panamá, que liga os oceanos
Atlântico e Pacífico;
América Central Insular
ü Um
conjunto de ilhas forma a América Central insular, chamada também de Antilhas
ou Caribe;
ü As
inúmeras ilhas são reunidas em três grupos:
ü Grandes
Antilhas: inclui Cuba, Jamaica, Porto Rico e a ilha Hispaniola, onde se
localizam o Haiti e a República Dominicana.
ü Pequenas
Antilhas: inclui Antígua e Barbuda, Dominica, Granada, Santa Lúcia, São
Cristóvão e Nevis, São Vicente e Granadinas, Trinidad e Tobago, Barbados e
Guadalupe, entre outras.
ü Bahamas:
é um arquipélago com mais de 700 ilhas, situado ao norte de Cuba;
Aspectos Físicos
ü Algumas
ilhas do Caribe são marcadas pela instabilidade geológica, o que torna essa
região sujeita a erupções de vulcões e terremotos. As ilhas também são expostas
a violentos furacões
ü O
clima predominante é o tropical;
ü As
ilhas foram colonizadas por espanhóis, ingleses, franceses e holandeses. No
Haiti 90% da população é composta por negros, a presença de brancos e de indígenas
é significativa em algumas regiões.
ü O
país mais populoso é Cuba (11 milhões de habitantes)
ü A
população caribenha sofre com graves problemas sociais, como alta taxa de
mortalidade infantil, analfabetismo, baixa renda per capita, e
deficiência no atendimento médico hospitalar;
ü As
raízes da maioria desses problemas é a dominação colonial, muitos países se
tornaram independentes apenas no século XX, enquanto alguns ainda são
dependentes economicamente;
ü Porto
Rico é um Estado livre, associado aos Estados Unidos, embora a população não
tenha os mesmos direitos civis dos norte americanos;
ü Cuba
é o único Estado socialista da América;
ü A
principal atividade econômica do Caribe é a agricultura, com destaque no
cultivo de cana-de-açúcar, cujo maior produtor é Cuba. Também são cultivadas
banana, fumo, café e algodão;
ü A
produção agrícola está voltada para o mercado externo. Os países caribenhos são
dependentes da importação de alimentos para o consumo;
ü Quanto
aos recursos minerais o destaque é para produção de bauxita (a Jamaica é o 4º
maior produtor mundial) e a produção e exportação de petróleo;
ü A
atividade industrial é pouco desenvolvida;
ü O
Caribe é rota dos cruzeiros marítimos e destino de milhares de turistas que
procuram suas praias e suas florestas tropicais;
ü A
rede turística e hoteleira são controladas por transnacionais;
ü Além
dos paraísos turísticos, a região possui conhecidos paraísos fiscais,
como as Ilhas Cayman e Bahamas. Nesse países grandes somas são depositadas sem
necessidade de declarar a origem do dinheiro: os depósitos são protegidos por
lei que beneficiam o sigilo bancário;
ü Os
maiores clientes desses paraísos fiscais são pessoas envolvidas com
narcotráfico, contrabando e com desvio de dinheiro público;
